Zakłady bukmacherskie wywodzą się z Wielkiej Brytanii, gdzie firmy bukmacherskie działają już od kilkudziesięciu lat. Piłkarskie zakłady zaczęto typować już tam w XIX wieku. Były to oczywiście zakłady nieoficjalne i zawierane były na trybunach stadionów, gdzie rozgrywane było dane spotkanie.

W latach 80` XIX w. gazety w północnej Anglii zaczęły oferować konkursy typowania z nagrodami dla swoich czytelników. Nagradzani byli uczestnicy, którzy prawidłowo przewidywali wynik spotkania.

Natomiast pierwszą placówkę bukmacherską założył John Moores w małym biurze w Liverpool (Anglia), było to w roku 1922 z kapitałem wynoszącym wówczas 150 GBP. John miał dwóch wspólników, jeden z nich nazywał się Littlewood od którego powstała nazwa firmy: „Littlewood Pools of Liverpool”. Początkowo ich interes kręcił się kiepsko, dopiero w latach 1926-27 ich biznes zaczął się rozwijać.

Na początku typowano rozstrzygnięcia meczów ujętych w zestawy par i wypłacano wygrane za trafienie zgodnie z regulaminem stopni wygranych, dzieląc pulę stawek na część przeznaczoną na wygrane. Z pewnością wiele osób kojarzy nazwy jednych z pierwszych bukmacherów wywodzących się z Anglii tj. William Hill, Ladbrookers.

W 1934 r. zaczęto obstawiać mecze piłkarskie w Szwecji. Szwedzi jako pierwsi wprowadzili metodę typowania systemowego na specjalnych blankietach. W połowie XX wieku zakłady bukmacherskie stały się popularne już w całej Europie. W Polsce piłkarskie zakłady wzajemne zaczęto przyjmować w 1956 roku. Ciągły rozwój telekomunikacji i informatyki przyczynił się do wdrożenia nowych metod zawierania zakładów. Pierwsze zakłady z udziałem komputerów przyjęto w 1972 i miało to miejsce w Kanadzie. Oczywiście wraz z nowymi metodami rozwijała się i nadal rozwija oferta firm bukmacherskich - aktualnie niektóre firmy przyjmują wyłącznie w Internecie.

Firmy bukmacherskie cały czas rozwijają swoją ofertę oraz wprowadzają nowe metody zawierania zakładów. Aktualnie w Polsce głównymi bukmacherami naziemnymi są: STS, Profesjonal, Toto-Mix, Betako, WZB Milenium oraz Tipsport. Firmy te posiadają odpowiednie zezwolenia i licencje wydane przez Ministerstwo Finansów w Polsce do przyjmowania zakładów bukmacherskich. Bukmacherzy naziemni przyjmują zakłady w określonych punktach na terenie całego kraju, a wygrane są opodatkowane 10% podatkiem od gier i zakładów wzajemnych. Obecnie część firm naziemnych oferuje tworzenie e-kuponów za pośrednictwem Internetu, mimo to zawarcie zakładu na dany kupon wymaga wizyty w puncie bukmacherskim firmy.

Nieustający rozwój Internetu przyczynił się do wzmocnienia pozycji bukmacherów oferujących przyjmowanie zakładów online. Zawarcie zakładu wymaga jedynie dostępu do Internetu i nie trzeba wychodzić z domu. Obecnie istnieje kilkadziesiąt firm bukmacherskich, które obsługują w ten sposób Polaków. Przez internet możemy zagrać u najbardziej znanych bukmacherów tj. William Hill, Ladbrokes, Bet365 czy Eurobet. Wiele firm działających online przygotowana jest do pełnej obsługi polskich typerów: polska wersja językowa, waluta PLN, specjalne możliwości wpłat depozytów i wypłat, specjalnie przygotowana oferta zdarzeń i zakładów dla Polaków.

Bukmacherzy internetowi w pełni obsługujący Polaków to m.in. SportingBet (uznawany za lidera zakładów online i notowany na londyńskiej giełdzie), Expekt, Bwin (mający największą ofertę zakładów, w tym również zakłady live oraz zakłady video), Unibet, Betsson, Interwetten i wiele innych.

Pełna lista bukmacherów, zobacz: bukmacherzy online